La maison à toit mansardé à deux versants marque une étape importante dans l’évolution architecturale des Îles. Apparue à la fin du XIXe siècle, elle reflète l’ouverture croissante des Madelinots aux influences extérieures, notamment celles du Québec et des États-Unis. Elle se retrouve principalement à Cap-aux-Meules et à L’Île-d’Entrée. Elle témoigne de l’adaptation des résidents plus aisés de l’époque à la vie insulaire.
Avec ses deux niveaux et son comble aménagé, la maison à toit mansardé se reconnaît à sa toiture distinctive qui offre un plus grand espace habitable à l’étage. Son plan, carré ou rectangulaire, varie entre 19 et 32 pieds de côté. Ce qui la caractérise, c’est son toit à deux pentes brisées : la partie inférieure, appelée brisis, est plus inclinée, tandis que la partie supérieure, le terrasson, est plus douce. On y trouve parfois des lucarnes à pignon qui apportent lumière et charme à la maison. Recouverte de bardeaux de cèdre, elle est souvent agrémentée de moulures décoratives aux coins, à la jonction des murs et du toit et sur débords de toiture. Une galerie couverte vient parfois compléter son allure élégante et soignée.
La façade principale, généralement placée dans le mur pignon, peut être symétrique ou non au rez-de-chaussée. Elle comprend une porte en bois avec une section vitrée, accompagnée d’une ou deux fenêtres. À l’étage, deux autres fenêtres apportent une harmonie visuelle. Les fenêtres à guillotine en bois, souvent munies de contre-fenêtres (les chassis doubles), sont parfois jumelées pour maximiser la lumière naturelle.
Des annexes peuvent être ajoutées à l’arrière ou sur les côtés de la maison. Quelques fois, un tambour protège l’entrée des vents dominants. Lorsqu’un volume secondaire plus étroit s’ajoute pour former un plan en T, la maison affiche alors une allure très élégante, souvent associée à un certain prestige.
La maison à toit mansardé illustre l’ingéniosité et l’adaptabilité des Madelinots, combinant influences extérieures et traditions locales pour créer des habitations élégantes, fonctionnelles et emblématiques du paysage insulaire.